Не пугайтесь, речь пойдет вовсе не об авторе трудночитаемого «Капитала», а о совершенно другом человеке. Человеке, научившем мир торговать по правилам, существующим и сегодня. Человеке, создавшем всемирно известный бренд и огромную, непотопляемую торговую империю, которая вот уже вторую сотню лет работает «как часы», приняся своим владельцам многомиллионные доходы, и позволяя миллионам людей обладать красивыми и качественными вещами. Имя этого человека знают в Англии даже дети, достаточно сказать «Маркс и Спенсер». Майкл Маркс – так его звали. Но мало кто знает, что Майклом он стал уже здесь – в Англии. В начале своего жизненного пути он был Мишей Марксом – мальчиком из небольшого белорусского города Слоним.
Авантюрист
Итак, Майкл Маркс родился в 1859 году, в городе Слониме, который в то время находился на территории Российской Империи, так что «своим» в равной мере могут считать его и россияне и белорусы. Этот факт доподлинно известен и официально подтвержден. Что касается других подробностей биографии Миши Маркса – в ней достаточно много «белых пятен». Время было неспокойное, да и вряд ли кто мог себе представть, что маленький еврейский мальчик из небольшого городка станет создателем всемирного торгового бренда, а, следовательно, и биографию его с «младых ногтей» записывать было некому. И тем не менее.
Родители Майкла Маркса (будем называть его более привычным именем), были литваками – к этой ветви принадлежали представители еврейской национальности, проживавшие на территории современной Литвы, Латвии, а так же некоторых районов Польши.
История умалчивает, почему сорвавшись с родных мест предки Маркса эмигрировали в Англию, а затем, спустя много лет, вернулись в Россию, поселившись в Слониме, где и был рожден будущий гений торговли.
В любом случае, до 18 лет Майкл Маркс жил в Слониме, об Англии слышал лишь от родных и, хотя сейчас в это и трудно поверить – не знал ни слова по-английски.
Далее исторические справки расходятся во мнении. По одним данным, семья Майкла Маркса решила вновь эмигрировать в Англию, так как не желала стать жертвой еврейских погромов, участившихся в России в начале 80-х годов 19-го века. Другие источники утверждают, что Майкл отправился в Англию в одиночестве – на свой страх и риск, так как не только не знал английского языка, но и не имел за плечами никакой определенной профессии.
В любом случае, все исторические источники с этого времени говорят только о Майкле Марксе, и ни слова не упоминают о его родных. Тем же путем пойдем и мы.
Первую свою работу Майкл получил в Лидсе – сначала подрабатывал поденщиком в мелких лавочках, потом еврейская община помогла устроиться на работу в торговую компаниию, где ему удалось скопить немного денег и осуществить свою мечту – открыть собственное дело. Он развозил по близлежащим деревням товар, который покупал со склада.
Даже с пенни ты — богач!
Однако скоро такая «кочевая» жизнь надоела молодому человеку, и он решил открыть свой магазин. И он его открыл, произведя поистинне эпохальный переворот в английской системе торговли!
Это сейчас никого не удивишь универсальным магазином, где можно купить все, начиная от зубной щетки и заканчивая автомобилем. Во времена Маркса система была другой, и не только в Англии – все купить в одной лавке было невозможно, каждый магазин торговал определенным товаром и имел свой круг клиентов. И именно Майкл Маркс сломал эту систему, открыв магазин под названием над входом в который висела надпись – «Не спрашивай цену, любой товар стоит один пенс». Магазин так и назывался – «Пенсовый базар», и всего за один пенни можно было купить самый различный товар.
Идея имела поразительный эффект – прельстившись ценой, и возможностью купить все необходимое в одном месте, покупатели просто осаждали магазин! Вскоре предприятие начало превращаться в торговую сеть не только в Лидсе, но и в соседних городах. Надо отметить, что товары Маркса отличались не только низкой ценой, но и приличным качеством – этот принцип торговли он сохранил на всю жизнь.
Сегодня магазины «Маркс и Спенсер» уже не продают товары за один пенни, но идея не умерла – до сих пор в Англии существует сеть магазинов под названием «Pound shop», где можно приобрести массу полезных вещей, и каждая из них будет стоить всего лишь 1 фунт!
Как Маркс встретил Спенсера
Ну, не то чтобы он просто встретил его на улице. Конечно, нет. Просто К 1894 году торговая сеть Маркса разрослась настолько, что справиться с управлением самому уже не представлялось возможным. И тогда ему посоветовали Тома Спенсера, который, в отличие от Маркса, был коренным англичанином.
Спенсер не имел предпренимательской жилки, но считать умел хорошо, благодаря чему и дослужился до должности главного бухгалтера одного из крупнейших складов Лидса. Но кроме экономического таланта было у Спенсера еще одно завидное преимущество, без которого не обходится ни один бизнес – деловые связи. Именно благодаря им в компании смогли значительно понизить цены на товары и стали напрямую работать с производителями.
В 1897 году компаньоны открыли крупный магазин в Манчестере, который впоследствии стал центром гигантской торговой империи. Это был первый в истории Великобритании универсальный магазин, в котором можно было купить буквально все – от продуктов до верхней одежды. Предприятие полностью оправдало все ожидания, и вскоре по всей стране начали открываться новые и новые филиалы этой сети.
Том Спенсер не просто пришел работать – он стал соучредителем, вложив в предприятие 300 фунтов. И не пожалел об этом – за десять лет они превратились в 15 тысяч фунтов, деньги по тем временам огромные. И Том Спенсер решил выйти из дела – он был ораздо старше Маркса, и решил провести старость на уединенной ферме, которую купил на заработанные деньги.
Уход Спенсера не стал ударом для Маркса – теперь он был единственным и полновластным хозяином фирмы, доход которой к 1906 году принес учредителям более 36 тысяч фунтов.
Том Спенсер умер в 1905 году, и Майкл Маркс, в знак благодарности и уважения изменил название торговой империи – «Маркс и Спенсер» – именно так стала она называться. Так называется и поныне.
Секрет успеха
А в 1907 году умер и сам Майкл Маркс. Но империя не умерла – дело продолжил его сын Саймон Маркс.
Его предпренимательский талант был не меньшим, чем у отца. Открытие новых магазинов стало для компании рядовым событием – «Маркс и Спенсер» набрасывал свои «сети» на крупные и мелкие города Англии, при этом Саймон Маркс стремился не просто к росту компании, а к созданию ее имиджа, узнаваемости, «подчерка», если хотите, совершенно не похожего на других.
Впрочем, речь вряд ли можно вести о создании имиджа, скорее – о корректировке. Имидж компании создал еще Майкл Маркс, и он был прост и понятен – товара должно быть много, товар должен быть недорогой, товар должен быть качественный! И этим правилам следовал он сам, следовал его сын, следуют и сегодняшние владельцы компании: в магазинах «Маркс и Спенсер» можно найти абсолютно все: одежду, продукты, мебель и многое другое, и все это – по вполне доступным ценам.
Саймон Маркс добавил еще одно правило. Главный ключ к успеху компании, считал он, это не только цена и качество, это еще и правильный выбор персонала. Он стремился к тому, чтобы нанятые им люди дорожили своей работой и выполняли ее как можно лучше. Именно ему принадлежит высказывание: «Если не ясно, как следует поступить, то всегда придерживайся правила – лучше дать подчиненным больше, чем положено, чем недодать положенного».
Даже сегодня у персонала компании самые лучшие условия работы из всех предлагаемых конкурентами. Кроме солидной дотации на питание, медобслуживания и других благ, для сотрудников действуют СПА-программы, а в штате «M&S» числятся даже мастера маникюра.
Нет ничего удивительного в том, что покупателям здесь комфортно. Обойдя весь огромный центр и купив массу разнообразных товаров, можно оплатить пакет молока, например, в отделе для мебели. Ведь один из основных девизов компании — «Главное чтобы покупателю было удобно»!
Взлеты, падения, взлеты
Конечно, нельзя сказать, что не было в истории компании трудных времен. Несколько раз компанию покупа и перепокупали новые владельцы, которые, в отличие от Майкла Маркса и его сына, смотрели на магазины исключительно как на «дойную корову», не всегда заботясь об имидже компании.
Именно в это время новые владельцы компании предприняли попытку «экспансии» Европы – стали открываться новые магазины во Франции, Германии, Испании и Бельгии. Европейцы их приняли, однако такой популярности и всеобщего обожания, как в Англии, владельцам добиться не удалось.
Провалилась и попытка увеличить оборот за счет расширения площадей в Великобритании. Видимо, для всего этого было недостаточно просто денег и желания, нужен был еще и талант такого человека как Майкла Маркса.
Особо бедственное положение розничной сети стало заметным в 1998 году, когда продажи ухудшились даже в Англии – явление до тех пор невиданное.
В панике были не только владельцы компании, но и простые англичане, и это не просто слова – за долгие года «Маркс и Спенсер» стл для них настоящим символом Англии. Это была не просто компания – это была история, это была традиция, это была национальная гордость Великобритании! А историю и традции британцы свято чтут.
Переломным для компании стал день 25 августа 2002 года – именно в это время в должность генерального директора вступил один из самых известных менеджеров Европы – бельгиец Люк Вандервельде. И за два года буквально возродил компанию из пепла.
Именно благодаря этому человеку компания снова поднялась на вершину славы. Именно благодаря ему снова стали работать основные принципы Майкла Маркса – отличное качество, хорошее обслуживание и приемлемые цены.
О том, насколько популярны эти магазины, можно судить уже по тому, что отовариваться здесь предпочитают не только рядовые британцы, но и представители высшего руководства страны.
Например, этот магазин очень любит бывший премьер-министр Маргарет Тэтчер. Именно ей принадлежит знаментиая фраза – «Маркс и Спенсер победили Маркса и Энгельса».
А в книге Хелен Филдинг «Дневник Бриджит Джонс», по которой был снят одноименный фильм, героиня говорит: «Впереди целых два выходных дня, а мне некого любить и не с кем веселиться. Ладно, мне все равно. У меня есть замечательный парной имбирный пудинг из «Маркса и Спенсера», сейчас пойду — засуну его в микроволновку…».
Сегодня шикарные торговые центры «Маркс и Спенсер» даже отдаленно не напоминают первые невзрачные магазинчики Майкла Маркса, а большинство покупателей даже не задаются вопросом – с чего все начиналось? Нет давно и самого Маркса. Но осталась история – история о еврейском мальчике из России, который, не зная языка, отправился покорять туманный Альбион и не просто завоевал сердца неприступных британцев, а практически стал национальным героем Великобритании – и то и другое сделать, поверьте, не так-то просто.