Из-за оригинальности цветка с прицветником пуансеттию часто называют «Вифлеемская звезда» или «Рождественский цветок». Звезда пуансеттии взошла более ста лет назад, когда садовник Пауль Экке решил продать в канун Рождества срезанные ветви растения, у которого пурпурные листья (так называемые прицветники) растут в виде звезды.

Пуансеттия – это  одно из немногих комнатных растений, цветение которого приходится на декабрь – март. Она относится к семейству молочайных и достигает в высоту 35 – 50 см. Листья у нее темно-зеленые, с редкими зубцами по краю, длиной до 12 см. Цветёт пуансеттия от двух до шести месяцев маленькими желтоватыми соцветиями, расположенными в середине ярких прицветников. По форме и по размерам прицветники повторят листья, но окрашенны в красные, розовые, белые цвета. Именно прицветники, а не невзрачные маленькие желтоватые цветы, создают всю красоту пуансеттии. После цветения прицветники бледнеют, зеленеют и опадают.

Уход за пуансеттией несложен. Она неприхотлива: температуру воздуха предпочитает +16 – 20° С, расти и цвести будет в любом месте, защищенном от сквозняков. В достатке должно быть света – чем ярче, тем лучше. При первых признаках дискомфорта цветок тут же сбрасывает листья.

Поливать пуансеттию в период цветения надо обильно, но только тогда, когда земля в горшке подсохнет. Желательно опрыскивать листья тёплой отстоянной водой. Это еще и профилактика против нападения паутинного клеща – большого «поклонника» пуансеттии.

В Европе пуансеттию после цветения обычно выбрасывают, а на следующий год покупают новую. И все потому, что после цветения она сбрасывает листья, готовясь к долгому покою, и большую часть года выглядит как сухостой. Но растение можно сохранить и заставить его цвести вновь.

После цветения побеги обрежьте наполовину и поставьте горшок с пуансеттией в прохладное темное место (с температурой не ниже +10^о С), резко ограничив полив (но земляной ком не должен полностью пересыхать). В таком состоянии цветок должен находиться 1,5 – 2 месяца. В конце апреля – начале мая период покоя закончится. Сначала пересадите пуансеттию (методом перевалки) в чуть больший горшок и поместите в тёплую комнату на хорошо освещаемый подоконник  южного или юго-восточного окна.  Начинайте  обильно поливать ее тёплой водой, не забывая выливать лишнюю из поддона.

Вскоре появятся молодые побеги. В этот время регулярно (раз в две недели) подкармливайте растение минеральными и органическими удобрениями. Из всех побегов оставьте только 4 – 5  самых сильных, остальные удалите. Каждый удалённый отросток пуансеттии можно укоренить и вырастить новое растение.
Летом растение продолжают поливать и подкармливать, можно переместить его на балкон в защищённое от ветра, сквозняков и прямых солнечных лучей место. На подоконнике тоже не забывайте  притенять растение от полуденного солнца. Прямые солнечные лучи могут обжечь листья.

Осенью, когда температура начинает опускаться, полив и подкормку постепенно сокращают. А с середины сентября на 2 месяца устройте растению в буквальном смысле «темную»: с 18 часов  вечера до 8 часов утра накрывайте цветок тёмным полиэтиленовым пакетом или картонной коробкой. Это самое важное условие, без выполнения которого пуансеттия не зацветёт. Дело в том, что продолжительное (более 10 часов) освещение, в том числе и искусственное, сдерживает появление бутонов и усиливает рост листьев. А нам надо, чтобы растение заложило как можно больше новых цветочных почек.

В начале ноября пакеты и коробки убирают, растение умеренно поливают и содержат в тёплом и светлом месте.
При соблюдении всех вышеперечисленных правил рождественский цветок зацветает повторно. Температура воздуха во время цветения должна быть немного ниже нормы, так цветки пуансеттии продержатся дольше (от двух до шести месяцев).