Собой невелик, прекрасное зрение, слух и обоняние, мягкий и очень красивый мех – все это шиншилла. Родина шиншилл – Южная Америка. Дикие зверьки живут в горах на высоте до 5000 м.

В домашних условиях очаровательного грызуна содержат в клетке. Мех у зверька всегда должен быть чистым и пушистым. В природе шиншилла добивается этого купанием в пыли, песке. Поэтому-то и в клетке необходимо установить некую емкость – желательно закрытую и наполнить ее специальным мелким песком: в процессе купания песчинки разлетаются и поднимают много пыли. Чем ниже температура помещения, тем чаще купается зверек – уменьшает влажность меха и восстанавливает его теплоизоляционные свойства. Вообще он купается с большим удовольствием.

Клетку следует оборудовать лесенками, небольшими тоннелями, домиком. Дно застилают опилками, сеном, устанавливают специальную подвесную поилку с водой.

Шиншилла – исключительно растениеядное животное. Дикие шиншиллы питаются разного рода травами, мелкими фруктами, побегами, корой кустарников и деревьев. Животные, содержащиеся человеком, полностью от него зависят, и поэтому он должен беспокоиться о том, чтобы питание было максимально сбалансированным, ведь от этого зависит здоровье зверька.

В рацион маленького питомца должны входить зерновые смеси, морковь, картофель, петрушка, яблоки, бананы, плоды шиповника, орехи и многое другое. Для нормальной работы кишечника грызуну ежедневно нужно давать сено. Не кормите шиншилл капустой – она вызывает вздутие. Дубильными веществами и многими биологически активными соединениями, улучшающими обмен, обеспечат шиншиллу в течение всего года веточки яблони, груши, вербы, акации, березы и дуба. Съедая твердую кору, они одновременно будут стирать свои постоянно растущие зубы.

Шиншиллу кормят раз в сутки, желательно после обеда или вечером – всегда в одно и то же время. Утренняя подкормка рекомендуется лишь в том случае, если пища в предыдущий день была полностью съедена.

Заведя шиншиллу, не спешите сразу брать ее на руки, дайте зверьку время на адаптацию. На первых порах просто подходите к клетке, чаще разговаривайте со зверьком. Шиншиллы общительны и любят общество хозяина. Потом, когда животное освоится и привыкнет  к незнакомой обстановке, можете приложить к клетке руку – грызун ее с интересом обнюхает и перестанет пугаться вашего запаха. Когда будете ставить в клетку корм, протяните руку шиншилле. Почувствовав доверие, она сама запрыгнет к вам. А вот вытаскивать вашу любимицу насильно крайне нежелательно. При вашем новом приближении она будет испуганно метаться по клетке.