29 августа отмечают третий Спас, который завершает череду праздников, посвященных началу сбора урожая. В народе его называют ореховым или хлебным. Ореховым – потому что народные природоведы приурочивают к этому дню окончательное созревание орехов. В земледельческом календаре третий Спас называли хлебным, поскольку в этот день впервые пекли пироги из хлеба нового урожая.

В православии Третий Спас совершается в честь Нерукотворного образа Христа Спасителя. Православная церковь 29 августа празднует перенесение в 944 году из Эдессы в Константинополь нерукотворного образа Спасителя – куска ткани, на котором, по евангельскому рассказу, отпечатался лик Иисуса Христа.

Две тысячи лет назад князь города Эдессы по имени Авгарь заболел проказой. Несчастный правитель долгое время мучился и искал по всему миру врачей, которые помогли бы избавиться ему от этой страшной болезни. Но все было тщетно — никто не мог помочь.

Однажды купцы рассказали ему о целителе из Палестины. Говорили, что он одним своим видом исцеляет любые болезни. Этим целителем был Иисус Христос.

Отчаявшийся Авгарь, не имея возможности самому идти в Иудею, послал Господу Иисусу письмо, в котором он написал следующее: «До меня достиг слух о Тебе и Твоих преславных чудотворениях, как без врачества и лекарств Ты исцеляешь болезни, — слепым даешь прозрение, хромым хождение, отгоняешь от людей нечистых духов, очищаешь прокаженных, расслабленных врачуешь словом и воскрешаешь мертвых. Слыша о Тебе, что Ты совершаешь столь дивные чудеса, я относительно Тебя пришел к такого рода двум заключениям: Ты или Бог, сошедший с неба, или Сын Божий. Посему я и обращаюсь к Тебе с таким смиренным молением, чтобы Ты потрудился прийти ко мне и исцелить мою неизлечимую болезнь, от которой я страдаю уже много лет. Дошло до меня также, что иудеи ненавидят Тебя и хотят причинить Тебе зло. Я же имею город, хотя и небольшой, но красивый и изобилующий всем; итак приходи ко мне и живи со мною в моем городе, в котором для нас обоих найдется все нужное».

Одновременно с этим письмом Авгарь послал в Палестину одного искусного живописца, поручив ему изобразить лицо Иисуса. Но художник, как ни старался, не смог написать портрет Сына Божьего. И тогда Иисус умыл лицо и высушил его холстом, на котором остался отпечаток. Затем Господь отослал это изображение Авгарю вместе с ответным посланием, в котором Он написал: «Блажен ты, Авгарь, не видевший Меня и уверовавший в Меня, ибо ты наследуешь жизнь вечную! Ты пишешь, чтобы Я пришел к тебе, но Мне нужно совершить то, ради чего Я послан, и затем возвратиться к пославшему Меня Отцу. И когда Я буду вознесен к Нему, тогда пошлю к тебе одного из учеников Моих, который совершенно исцелит тебя от твоей болезни».

Это и совершилось после вознесения Господня, когда в Эдессу пришел с проповедью о Христе святой апостол Фаддей и крестил Авгаря, который вышел из святой купели совершенно чистый и здоровый душой и телом. Исцелившись от проказы, Авгарь написал на Нерукотворном Образе: «Христе Боже, всякий, уповая на Тебя, не постыдится», украсил его и установил над городскими воротами.

Когда через много лет город захватили язычники, жители заложили нерукотворный образ Иисуса кирпичом. В 10-м веке он был заново обнаружен и 29 августа 944 года перенесен в город Константинополь, который в те времена был оплотом христианства.

Хлебный (Ореховый) Спас не принято отмечать каким-то особым образом, так как в это время уборка урожая была в разгаре, и нашим предкам было не до развлечений. Они утром посещали церковь, святили орехи, хлеб, зерна и отправлялись готовить ниву к озимым посевам. Тем не менее, кое-какие праздничные обычаи все же соблюдались – пекли хлеб для малоимущих, угощали орехами родных и прохожих, на ужин подавались пироги с орехами и другими дарами уходящего лета.