Считается, что маски надо носить, прежде всего, больным – чтобы не чихать и не кашлять на окружающих, и не заражать их. А также тем, кто был в контакте с заболевшими, потому что они тоже могут быть потенциальными переносчиками инфекции. А вот здоровым людям маски, говорят эксперты, ни к чему.
Ученые Эдинбургского университета проводили исследование, которое показало: здоровых людей даже самые обычные медицинские маски неплохо «прикрывают» от COVID-19. Исследование проводилось еще 3 года назад. Задача была не связана с вирусами. Ученые хотели понять, насколько маски помогают при загрязнении воздуха. Смог, гарь, неприятные запахи говорят обычно о том, что воздух насыщен микрочастицами, опасными для здоровья. Если надеть маску или респиратор, поможет ли это уберечься от рассеянных в воздухе микрочастиц?
Чтобы понять это, ученые запускали дизельный генератор и пропускали выхлопные газы через разные маски, используя счетчик частиц, который подсчитывал, сколько частиц через маску прошло. Судя по сведениям, представленным в материалах о проведенном исследовании, ученые использовали счетчик, фиксировавший частицы размером до 0,007 микрон. 0,007 микрон – это 7 нанометров. Большинство вирусов имеют диаметр от 20 до 300 нанометров. Их размеры сопоставимы с размерами микрочастиц, которые подсчитывались в ходе исследования. Значит, и полученные результаты в принципе могут быть использованы для оценки эффективности масок не только против микрочастиц, но и против вирусов.
Эти результаты однозначно говорят в пользу эффективности масок. Как выяснили ученые, хлопковый шарф, намотанный на лицо, блокирует 28% микрочастиц. Самая примитивная медицинская маска останавливает 80%. Респираторы – в среднем 95%. Круче всех респираторы 3М со сменными антиаэрозольными фильтрами – они задерживают 99% микрочастиц.
Строение лица и черепа не влияют на эффективность. Если маска или респиратор правильно надеты и подобраны по размеру, они не позволяют загрязненному воздуху проникать под маску по линии соприкосновения с лицом.
Однако ученые предупреждают, что тесты проводились только на загрязнение твердыми частицами. Большинство имеющихся в продаже масок не предназначены для газовых загрязнителей, поэтому в случае загазованности воздуха они не обеспечивают стопроцентную защиту. В случае загазованности стопроцентную защиту обеспечивает противогаз.
Но, поскольку врачи всех стран мира работают с инфицированными пациентами все-таки не в противогазах, а в респираторах и масках, вирусы по своим физическим свойствам скорее относятся к микрочастицам, чем к газам. А раз так – маски против них не бесполезны. Значит, их стоит носить всем – и здоровым, и больным. Особенно в общественных местах. Тем более, что сейчас никто толком не может знать, здоров он или болен. Да, на сто процентов они не защищают. Но даже если только на 80% — по нынешним временам это уже очень неплохо.