Не пугайтесь, речь пойдет вовсе не об авторе трудночитаемого «Капитала», а о совершенно другом человеке. Человеке, научившем мир торговать по правилам, существующим и сегодня. Человеке, создавшем всемирно известный бренд и огромную, непотопляемую торговую империю, которая вот уже вторую сотню лет работает «как часы», приняся своим владельцам многомиллионные доходы, и позволяя миллионам людей обладать красивыми и качественными вещами. Имя этого человека знают в Англии даже дети, достаточно сказать «Маркс и Спенсер». Майкл Маркс – так его звали. Но мало кто знает, что Майклом он стал уже здесь – в Англии. В начале своего жизненного пути он был Мишей Марксом – мальчиком из небольшого белорусского города Слоним.

Авантюрист

Итак, Майкл Маркс родился в 1859 году, в городе Слониме, который в то время находился на территории Российской Империи, так что «своим» в равной мере могут считать его и россияне и белорусы. Этот факт доподлинно известен и официально подтвержден. Что касается других подробностей биографии Миши Маркса – в ней достаточно много «белых пятен». Время было неспокойное, да и вряд ли кто мог себе представть, что маленький еврейский мальчик из небольшого городка станет создателем всемирного торгового бренда, а, следовательно, и биографию его с «младых ногтей» записывать было некому. И тем не менее.

Майкл Маркс

Родители Майкла Маркса (будем называть его более привычным именем), были литваками – к этой ветви принадлежали представители еврейской национальности, проживавшие на территории современной Литвы, Латвии, а так же некоторых районов Польши.

История умалчивает, почему сорвавшись с родных мест предки Маркса эмигрировали в Англию, а затем, спустя много лет, вернулись в Россию, поселившись в Слониме, где и был рожден будущий гений торговли.

В любом случае, до 18 лет Майкл Маркс жил в Слониме, об Англии слышал лишь от родных и, хотя сейчас в это и трудно поверить – не знал ни слова по-английски.

Именно так выглядел Лидс, когда туда приехал Миша Маркс

А так город выглядит сегодня. Отличия, в общем-то, незначительные

Далее исторические справки расходятся во мнении. По одним данным, семья Майкла Маркса решила вновь эмигрировать в Англию, так как не желала стать жертвой еврейских погромов, участившихся в России в начале 80-х годов 19-го века. Другие источники утверждают, что Майкл отправился в Англию в одиночестве – на свой страх и риск, так как не только не знал английского языка, но и не имел за плечами никакой определенной профессии.

В любом случае, все исторические источники с этого времени говорят только о Майкле Марксе, и ни слова не упоминают о его родных. Тем же путем пойдем и мы.

Первую свою работу Майкл получил в Лидсе – сначала подрабатывал поденщиком в мелких лавочках, потом еврейская община помогла устроиться на работу в торговую компаниию, где ему удалось скопить немного денег и осуществить свою мечту – открыть собственное дело. Он развозил по близлежащим деревням товар, который покупал со склада.

Даже с пенни ты — богач!

Однако скоро такая «кочевая» жизнь надоела молодому человеку, и он решил открыть свой магазин. И он его открыл, произведя поистинне эпохальный переворот в английской системе торговли!

Это сейчас никого не удивишь универсальным магазином, где можно купить все, начиная от зубной щетки и заканчивая автомобилем. Во времена Маркса система была другой, и не только в Англии – все купить в одной лавке было невозможно, каждый магазин торговал определенным товаром и имел свой круг клиентов. И именно Майкл Маркс сломал эту систему, открыв магазин под названием над входом в который висела надпись – «Не спрашивай цену, любой товар стоит один пенс». Магазин так и назывался – «Пенсовый базар», и всего за один пенни можно было купить самый различный товар.

Идея Майкла Маркса процветает в Британии и сегодня

Идея имела поразительный эффект – прельстившись ценой, и возможностью купить все необходимое в одном месте, покупатели просто осаждали магазин! Вскоре предприятие начало превращаться в торговую сеть не только в Лидсе, но и в соседних городах. Надо отметить, что товары Маркса отличались не только низкой ценой, но и приличным качеством – этот принцип торговли он сохранил на всю жизнь.

Сегодня магазины «Маркс и Спенсер» уже не продают товары за один пенни, но идея не умерла – до сих пор в Англии существует сеть магазинов под названием «Pound shop», где можно приобрести массу полезных вещей, и каждая из них будет стоить всего лишь 1 фунт!

Как Маркс встретил Спенсера

Ну, не то чтобы он просто встретил его на улице. Конечно, нет. Просто К 1894 году торговая сеть Маркса разрослась настолько, что справиться с управлением самому уже не представлялось возможным. И тогда ему посоветовали Тома Спенсера, который, в отличие от Маркса, был коренным англичанином.

Маркс и Спенсер

Спенсер не имел предпренимательской жилки, но считать умел хорошо, благодаря чему и дослужился до должности главного бухгалтера одного из крупнейших складов Лидса. Но кроме экономического таланта было у Спенсера еще одно завидное преимущество, без которого не обходится ни один бизнес – деловые связи. Именно благодаря им в компании смогли значительно понизить цены на товары и стали напрямую работать с производителями.

В 1897 году компаньоны открыли крупный магазин в Манчестере, который впоследствии стал центром гигантской торговой империи. Это был первый в истории Великобритании универсальный магазин, в котором можно было купить буквально все – от продуктов до верхней одежды. Предприятие полностью оправдало все ожидания, и вскоре по всей стране начали открываться новые и новые филиалы этой сети.

Строительство нового магазина в Лондоне, начало ХХ в

Претерпев значительную реконструкцию, магазин все там же

Том Спенсер не просто пришел работать – он стал соучредителем, вложив в предприятие 300 фунтов. И не пожалел об этом – за десять лет они превратились в 15 тысяч фунтов, деньги по тем временам огромные. И Том Спенсер решил выйти из дела – он был ораздо старше Маркса, и решил провести старость на уединенной ферме, которую купил на заработанные деньги.

Уход Спенсера не стал ударом для Маркса – теперь он был единственным и полновластным хозяином фирмы, доход которой к 1906 году принес учредителям более 36 тысяч фунтов.

Том Спенсер умер в 1905 году, и Майкл Маркс, в знак благодарности и уважения изменил название торговой империи – «Маркс и Спенсер» – именно так стала она называться. Так называется и поныне.

Секрет успеха

А в 1907 году умер и сам Майкл Маркс. Но империя не умерла – дело продолжил его сын Саймон Маркс.

Его предпренимательский талант был не меньшим, чем у отца. Открытие новых магазинов стало для компании рядовым событием – «Маркс и Спенсер» набрасывал свои «сети» на крупные и мелкие города Англии, при этом Саймон Маркс стремился не просто к росту компании, а к созданию ее имиджа, узнаваемости, «подчерка», если хотите, совершенно не похожего на других.

Так выглядит большинство магазинов "Маркс и Спенсер" сегодня

Впрочем, речь вряд ли можно вести о создании имиджа, скорее – о корректировке. Имидж компании создал еще Майкл Маркс, и он был прост и понятен – товара должно быть много, товар должен быть недорогой, товар должен быть качественный! И этим правилам следовал он сам, следовал его сын, следуют и сегодняшние владельцы компании: в магазинах «Маркс и Спенсер» можно найти абсолютно все: одежду, продукты, мебель и многое другое, и все это – по вполне доступным ценам.

Продуктовый магазин "Маркс и Спенсер"

Шикарно и доступно!

Мебельные отделы выглядят очень уютно

Саймон Маркс добавил еще одно правило. Главный ключ к успеху компании, считал он, это не только цена и качество, это еще и правильный выбор персонала. Он стремился к тому, чтобы нанятые им люди дорожили своей работой и выполняли ее как можно лучше. Именно ему принадлежит высказывание: «Если не ясно, как следует поступить, то всегда придерживайся правила – лучше дать подчиненным больше, чем положено, чем недодать положенного».

Даже сегодня у персонала компании самые лучшие условия работы из всех предлагаемых конкурентами. Кроме солидной дотации на питание, медобслуживания и других благ, для сотрудников действуют СПА-программы, а в штате «M&S» числятся даже мастера маникюра.

Нет ничего удивительного в том, что покупателям здесь комфортно. Обойдя весь огромный центр и купив массу разнообразных товаров, можно оплатить пакет молока, например, в отделе для мебели. Ведь один из основных девизов компании — «Главное чтобы покупателю было удобно»!

Взлеты, падения, взлеты

Конечно, нельзя сказать, что не было в истории компании трудных времен. Несколько раз компанию покупа и перепокупали новые владельцы, которые, в отличие от Майкла Маркса и его сына, смотрели на магазины исключительно как на «дойную корову», не всегда заботясь об имидже компании.

Именно в это время новые владельцы компании предприняли попытку «экспансии» Европы – стали открываться новые магазины во Франции, Германии, Испании и Бельгии. Европейцы их приняли, однако такой популярности и всеобщего обожания, как в Англии, владельцам добиться не удалось.

"Маркс и Спенсер" в Париже

Провалилась и попытка увеличить оборот за счет расширения площадей в Великобритании. Видимо, для всего этого было недостаточно просто денег и желания, нужен был еще и талант такого человека как Майкла Маркса.

Особо бедственное положение розничной сети стало заметным в 1998 году, когда продажи ухудшились даже в Англии – явление до тех пор невиданное.

В панике были не только владельцы компании, но и простые англичане, и это не просто слова – за долгие года «Маркс и Спенсер» стл для них настоящим символом Англии. Это была не просто компания – это была история, это была традиция, это была национальная гордость Великобритании! А историю и традции британцы свято чтут.

Переломным для компании стал день 25 августа 2002 года – именно в это время в должность генерального директора вступил один из самых известных менеджеров Европы – бельгиец Люк Вандервельде. И за два года буквально возродил компанию из пепла.

Спаситель торговой империи Люк Вандервельде

Именно благодаря этому человеку компания снова поднялась на вершину славы. Именно благодаря ему снова стали работать основные принципы Майкла Маркса – отличное качество, хорошее обслуживание и приемлемые цены.

О том, насколько популярны эти магазины, можно судить уже по тому, что отовариваться здесь предпочитают не только рядовые британцы, но и представители высшего руководства страны.

Например, этот магазин очень любит бывший премьер-министр Маргарет Тэтчер. Именно ей принадлежит знаментиая фраза – «Маркс и Спенсер победили Маркса и Энгельса».

Маргарет Тэтчер в костюме от "Маркс и Спенсер"

А в книге Хелен Филдинг «Дневник Бриджит Джонс», по которой был снят одноименный фильм, героиня говорит: «Впереди целых два выходных дня, а мне некого любить и не с кем веселиться. Ладно, мне все равно. У меня есть замечательный парной имбирный пудинг из «Маркса и Спенсера», сейчас пойду — засуну его в микроволновку…».

Сегодня шикарные торговые центры «Маркс и Спенсер» даже отдаленно не напоминают первые невзрачные магазинчики Майкла Маркса, а большинство покупателей даже не задаются вопросом – с чего все начиналось? Нет давно и самого Маркса. Но осталась история – история о еврейском мальчике из России, который, не зная языка, отправился покорять туманный Альбион и не просто завоевал сердца неприступных британцев, а практически стал национальным героем Великобритании – и то и другое сделать, поверьте, не так-то просто.