Песня «Когда весна придет, не знаю» впервые прозвучала в 1956 году – тогда в прокат вышел фильм «Весна на Заречной улице». Мелодия Бориса Мокроусова стала лейтмотивом картины, а песня в исполнении Николая Рыбникова сразу полюбилась слушателям. Между тем, песни могло и не быть.
Поэт Алексей Фатьянов хотел опубликовать свое стихотворение в журнале «День поэзии», но в редакции ему сообщили, что мартеновские печи, заводская проходная, комсомольский райком не слишком-то сочетаются с детскими воспоминаниями лирического героя и его мыслями о любви. Произведение так раскритиковали, что литератор, по воспоминаниям Марлена Хуциева, разрыдался. К счастью, обруганный текст он не уничтожил, и стихи пригодились для фильма.
Рыбников в картине исполняет песню под гитару. Позднее критики напишут, что этот ход предвосхитил будущий расцвет бардовской песни. При этом на инструменте во время записи играл Петр Тодоровский – известный кинорежиссер тогда работал оператором. Впоследствии ходили слухи, что Петр Ефимович был композитором главного «хита» фильма, а официальный композитор картины Борис Мокроусов лишь обработал его мелодию. Но на самом деле это не так. Музыку «Весны» Мокроусов сочинил для спектакля Театра им. Вахтангова. Постановка была посвящена жизни шахтеров, но продержалась в репертуаре недолго и, как рассказывал Хуциев, «прекрасная мелодия осталась бесхозной». В конце концов, Марлен Мартынович пригласил Мокроусова