14 января  в большинстве стран мира отмечают День Святого Валентина или День всех влюбленных, самый романтичный праздник. На протяжении более полутора тысяч лет в этот день люди признаются друг другу в любви.  В Европе День Святого Валентина стали отмечать где-то с XIII века. Америка присоединилась к празднованиям в 1777 году. Страны же бывшего Советского Союза открыли для себя День влюбленных только в начале 90-х. А кем же был Святой Валентин?

С именем Святого Валентина связано множество легенд. Самая романтичная из них – это история о христианском проповеднике, который в 269 году венчал легионеров римской империи с их возлюбленными.

Для сохранения воинского духа император Клавдий II издал указ, запрещающий легионерам женитьбу, так как считалось, что женатый человек думает о том, как прокормить семью, а не о благе империи и воинских доблестях. Но христианский священник Валентин из города Терни, несмотря на строгий запрет императора, тайно проводил в своей церкви обряды венчаний легионеров с их возлюбленными. Наверное, Валентин был настоящим романтиком, так как он не только соединял людей узами брака, но и всячески содействовал влюбленным: помогал сочинять нежные послания и дарил цветы от имени легионеров их возлюбленным.

Узнав об этом, Клавдий II повелел бросить священника в тюрьму, а вскоре подписал указ о его казни. Согласно легенде, дочь начальника стражи влюбилась в Валентина, но тот, как священник, давший обет безбрачия, не мог ответить на чувства девушки. Однако в ночь перед казнью 13 февраля Валентин написал ей трогательное письмо, где рассказал о своей любви. Девушка прочла послание только после казни возлюбленного.

Считается, что именно оттуда берет начало традиция писать в День Святого Валентина любовные записки – «валентинки».

По другой версии Валентин был узником, попавшим в тюрьму за исцеление больных с помощью неведомой силы. Люди не забывали своего спасителя и несли ему записки. Однажды записка попала в руки охранника, который, поверив в способности юноши, попросил его исцелить свою слепую дочь. Лекарь согласился и вылечил девушку от недуга. Увидев белый свет и красивого парня, юная особа тут же влюбилась в своего спасителя. Но 14 февраля юноша был казнен. Зная о том, что ему осталось жить совсем недолго, он написал своей возлюбленной и всем близким людям записки с признаниями.

Есть также предположение, что Церковь ввела День Святого Валентина в противовес популярному языческому празднику Любви, который не смогли искоренить с приходом христианства. Католическая церковь сочла Валентина христианским мучеником, который умер за веру, и признала святым. А в 496 году папа Геласиус I объявил, что 14 февраля – День Святого Валентина. Примерно в это же время появляется легенда, призванная объяснить, почему Святой Валентин покровительствует влюбленным.

Однако в 1969 году в результате реформы богослужения Святой Валентин был изъят из литургического календаря католической церкви. Основанием для этого послужил тот факт, что не имеется никаких сведений об этом мученике, кроме имени и информации об усечении мечом.

Так же поступили и с некоторыми другими святыми, о жизни которых не было достоверных сведений.