Казалось бы, ухаживаешь за картофелем по всем правилам, своевременно окучиваешь, поливаешь, удобряешь, с вредителями борешься… А урожай не радует. В чем причина?

Во-первых, пожалуй, самая болезненная проблема – это семена. У такой овощной культуры, как картофель, урожай в большей степени определяется тем, какого качества был посадочный материал, чем тем, в каких условиях росла картошка. Урожай может снижаться, если в течение многих лет для посадки используется один и тот же «свой» посадочный материал, в котором накопилось много вирусной инфекции. Дело в том, что продолжительность «жизни» сортов невелика, в среднем 7 – 10 лет, затем урожайность резко снижается. А если посадочный материал куплен на рынке или по дороге на участок, то не следует забывать и про те годы, которые он рос у продавца. Поэтому нужно обязательно раз в пять лет обновлять весь посадочный материал, покупая качественные клубни в специализированных организациях или выращивая картофель из семян самостоятельно. И лучше, если на участке будет расти одновременно несколько сортов с разными сроками всхожести. Это будет гарантией хорошего урожая в различные по погодным условиям годы, т. к. один сорт может не принести урожая, а другой выручит.

Запасаясь собственными семенами, копать картофель нужно только гнездами. При этом выбирать посевной материал лишь из хороших гнезд с растений, у которых толстый стебель. Зараженный вирусом картофель дает мелкие клубни, но их нельзя использовать для посева. Промойте отобранный картофель, чтобы разглядеть скрытые под грязью дефекты или признаки заболеваний и отбраковать такие клубни. Далее посадочный материал нужно рассыпать в один слой и прозеленить в течение 10 дней под прямыми солнечными лучами, переворачивая каждые четыре дня, или при рассеянном свете в течение 20 дней. Кожура клубней позеленеет и станет более грубой, такой семенной материал будет лучше храниться, его не погрызут мыши, не повредит фитофтороз, а урожайность повысится на 15 %.

Другая причина снижения урожайности – в зараженности поля нематодой. При уборке урожая внимательно приглядитесь к клубням. Если на них есть мелкие шарики, похожие на маковые зернышки, то это нематодные цисты. Поле пора сменить или высаживать нематодоустойчивые сорта. После уборки картофеля посейте под зиму рожь, весной ее скосите и перекопайте почву вместе с рожью.

Урожай может снижаться и из-за нарушения севооборота. Это часто происходит, когда из-за недостатка площади много лет подряд сажают картофель на одном и том же месте.

Кроме того, ни одно растение не реагирует на световые условия так сильно, как картофель. И совершенно не правы многие садоводы, пытающиеся отвести под картофель самые затененные участки, полностью уверенные в том, что клубни и так вырастут. Вырастут, но какие? При слабом затенении урожайность картофеля падает в два раза. Стоит затенить чуть сильнее – в три раза, при умеренном затенении – в четыре раза. Другими словами, в тени картофель вообще расти не может. Недостаточная освещенность приводит к вытягиванию растений, отсутствию цветения и образованию мелких клубней.