11 января – день памяти 14 тысяч Вифлеемских младенцев, убитых в Вифлееме по приказу царя Ирода. Ирод, убивая детей возрастом до двух лет, пытался избавиться от младенца Иисуса, Царя-Мессии ветхозаветных пророчеств. Это одна из самых страшных страниц истории христианства.

Много столетий злодеяние царя Ирода потрясает своей жестокостью человечество. С течением времени день памяти святых младенцев из святочного стал днем покаяния матерей, совершивших страшный грех против своих детей. В настоящее время Церковь связывает почитание первых маленьких мучеников с борьбой против абортов, ведь зло Ирода стало более циничным: младенцы погибают в утробах матерей с их согласия, повторяя Иродов грех по той же причине, – опасаясь лишиться удовольствий.

Известно, что коварный правитель Ирод, боясь потерять власть, повелел уничтожить в Вифлееме всех младенцев в возрасте до двух лет. Он думал, что среди них обязательно окажется и Младенец Иисус. Христу с семьей удалось спастись, сбежав в Египет. А всего тогда, согласно преданию, было убито по приказу рассвирепевшего Ирода от четырнадцати до шестидесяти четырех тысяч детей мужского пола младше 2-х лет. С тех пор верующие чтут этих младенцев как первых святых, принявших смерть за Христа, и читают памятные молитвы Вифлеемским младенцам.

Души Вифлеемских младенцев, убитых по приказу Ирода, были взяты в Царство Небесное чистыми, не испорченными грехом. Мученическая кончина сделала их святыми. Мощи их были обретены в Вифлееме в 313 году святой Еленой – матерью Константина Великого.

Священномученики Ириней Лионский и Киприан Карфагенский писали, что поклоняться мощам святых младенцев и почитать их начали во второй половине II – начале III веков в Константинополе, Антиохии и Александрии – трех великих центрах восточного христианства.

О Вифлеемских младенцах писали святители Иоанн Златоуст, Григорий Нисский и многие другие. В дар Римским епископам были переданы мощи одного из младенцев, которые позднее папа римский Стефан II подарил французскому королю Пипину Короткому. В 770 году Карл Великий поместил их в монастыре, расположенном на юго-западе Франции в области Перигор, в Брантоме, где этот младенец был назван святым Сикарием. Его имя переводится как «павший от ножа».

Когда уничтожались христианские святыни, мощи святого Сикария были спрятаны в одну из древнейших пещер на территории монастыря, а в монастырскую церковь были возвращены после окончания наполеоновских войн. Святыня находятся здесь и сейчас. Считается, что молитвы к святому Сикарию помогают в исцелении детей.