Под палящими лучами солнца из далекого монастыря через пустыню шел странник. Вдали показалась горная цепь, и путник, приободрившись, зашагал быстрее. Наконец он нашел небольшую пещеру, где возле огня сидел согбенный старик, изредка поправляя угли прутом.

— Мир тебе, старец почтенный! Иду я к тебе через барханы с тревогой на душе… В монастыре снизошло на меня желание держать строгие посты. Целый месяц не видел я еды, кроме пищи духовной. И небеса поддерживали меня! И так легко мне удавалось пост принимать. А как удалился я в скит дальний в пустыню, то начал терзаться плотским желанием чревоугодия, постоянно чувствую голод. Отчего так?

На что старец ответил путнику:

— Кто видел подвиги твои в обители? Вся братия монастырская! И тщеславие питало тебя лучше хлеба, твоя гордыня голод твой затмевала. А удовольствие, что ты испытывал, когда выделялся средь других своим воздержанием, было для тебя слаще обеда. А в пустыне что? Кроме скорпионов да тарантулов зрителей для тебя больше не сыскать… Делая что-то, не жди похвалы. А делай это по зову и желанию сердца.